Remise à flot par le succès de "Skyfall", qui vient de passer
le milliard de dollars de recettes mondiales, mais aussi du "Hobbit : un voyage
inattendu", la MGM va se lancer dans un projet comme on n'en fait plus depuis
les années 60, en produisant un remake de "Ben-Hur", le film à succès de William
Wyler sorti en 1959 et mettant en scène Charlton
Heston dans le rôle-titre. Selon Deadline, tout comme le film original, cette
nouvelle production sera une adaptation du roman de Lewis Wallace, "Ben-Hur : A
Tale of the Christ", paru en 1880, et dont les droits sont désormais dans le
domaine public.
L'histoire de "Ben-Hur", située au début de notre ère, est
celle Judas Ben-Hur, prince de Judée, qui retrouve son ami d'enfance Messala,
venu prendre la tête de la garnison de Jérusalem. Mais leur amitié ne peut
résister à leurs caractères différents. Alors qu'une pierre tombe du balcon de
la maison familiale de Ben-Hur, manquant de tuer le gouverneur qui paradait plus
bas, Messala trahit son ami qu'il sait innocent en l'envoyant aux galères et en
jetant en prison sa mère et sa sœur. Ben-Hur jure alors de reconquérir sa
liberté et prépare sa vengeance.
Selon les informations distillées par Deadline, la nouvelle
version pourrait faire plus de place à la jeunesse de Judas Ben-Hur et de son
ami Messala. Il pourrait également évoquer plus longuement la vie du Christ qui
se déroule en parallèle. Le scénario de ce nouveau film serait confié à Keith
Clarke, déjà auteur du script du film de Peter Weir, "Les Chemins de la
liberté". En revanche, on ne sait pas encore qui succèdera à Charlton Heston
dans le rôle principal.
Le film de 1959 a été un grand succès au cinéma et reste encore
une référence dans l'histoire d'Hollywood.
En 1960, lors de la cérémonie des Oscars,
il reçoit onze statuettes, dont meilleur film, meilleur acteur, meilleur
réalisateur, ce qu'aucun film n'avait réussi jusque-là. En France, il est le 13e
plus gros succès de tous les temps avec 13,8 millions d'entrées.
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