C'était un samedi après-midi, à la veille des élections législatives le 11 mars 1978: un flash spécial à 15 h 15 annonce la mort du chanteur Claude François, électrocuté "en changeant une ampoule" alors qu'il n'avait pas quarante ans.
Plus de 30 millions de disques vendus depuis sa mort
L'émotion est immense, à la mesure de la popularité de l'auteur de "Comme d'habitude" - devenu "My Way" pour Franck Sinatra ou Nina Simone, l'un des titres les plus repris au monde - qui a vendu à ce jour plus de 67 millions de disques - dont la moitié depuis sa mort.
200 personnes le veille boulevard Exelmans
Plusieurs dizaines de fans, souvent de très jeunes filles, se rassemblent devant son immeuble à Paris, 46 boulevard Exelmans (XVIe), où camperont deux jours durant quelque 200 personnes.
Les «favins et favinettes» - c'est le nom que se donnent les lecteurs et surtout lectrices du magazine Podium qui leur fait élire des «favs» (chanteurs favoris), avec «WaoW» pour cri de guerre - «offrent le visage du désespoir, ou de l'hystérie, ou les deux», rapporte l'AFP à l'époque.
De désespoir une jeune fille se jette dans la Seine
«Les yeux rouges, ils sont assis par terre, des barricades les entourent et ils pleurent. Quelquefois un cri retentit: Claude... et ils se précipitent dans les bras les uns des autres", continue le reporter.
"Une jeune fille se jette même dans la Seine depuis le Pont du Garigliano tout proche - heureusement récupérée par les passants", rappelle aujourd'hui l'écrivain Bertrand Tessier qui signe "La Dernière nuit de Claude François" (ed. L'Archipel).
Sur les circonstances de la mort, «la rumeur s'enflamme»
"Les causes de sa mort telles qu'annoncées semblent tellement idiotes que beaucoup refusent d'y croire et la rumeur s'enflamme", explique-t-il à l'AFP: "On a parlé de sèche-cheveux, de vibromasseur, de complot et bien d'autres choses encore".
Tout bêtement, l'idole, en plein renouveau avec ses titres disco, «Magnolia» et «Alexandrie» - il allait enregistrer un «Rendez-vous du dimanche» de Michel Drucker -, a voulu rectifier une applique de guingois au-dessus de sa baignoire au sortir de la douche. L'électricien était bien passé la réparer, mais personne n'avait pris le risque de réveiller le maître en le laissant accéder à la salle de bains.
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