"La famille, le conseil d'administration et la direction
générale de Pernod Ricard ont la tristesse d'annoncer le décès de M. Patrick
Ricard survenu soudainement ce jour", a annoncé le groupe vendredi soir. Selon
des sources concordantes, M. Ricard a succombé à l'hôpital Sainte-Anne de
Toulon, où il avait été transporté vendredi après-midi après avoir été victime
d'un malaise cardiaque sur l'île familiale de Bendor, près de Bandol (Var).
Patrick Ricard était le fils de Paul Ricard, l'inventeur du
célèbre pastis de Marseille. Il a régné en maître pendant trois décennies sur
le groupe fondé par son père en 1932, cumulant de 1978 à 2008 la présidence du
conseil d'administration et la direction générale du groupe. En novembre 2008,
il avait abandonné cette dernière fonction, qu'il partageait depuis 2000 avec
son bras droit Pierre Pringuet, devenu le premier dirigeant du groupe extérieur
à la famille Ricard. Patrick Ricard avait néanmoins conservé depuis la tête du
conseil d'administration. Patrick Ricard était marié et père de trois enfants.
"Le personnel de la SA Paul Ricard et les 18.000 collaborateurs
du Groupe Pernod
Ricard s'associent à la douleur de la famille. Un hommage sera
rendu dans les tous prochains jours", a indiqué Pernod Ricard dans son
communiqué. Pernod Ricard est le numéro deux mondial des boissons alcoolisées
derrière le britannique Diageo. Il compte parmi ses marques phare, outre
Ricard, la vodka Absolut, le cognac Martell, les whiskies Jameson et Royal
Salute ainsi que le champagne Perrier-Jouët. Le groupe, qui doit publier le 30
août ses résultats annuels 2011/2012, a dégagé sur les six premiers mois de
l'exercice un bénéfice net en progression de 20% à 800 millions d'euros. Son
chiffre d'affaires sur neuf mois s'élevait à 6,3 milliards d'euros (+7%).
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